Прежде всего, конечно, что означает слово кукловод. Кукловод — это артист кукольного театра, который, чаще всего спрятавшись за ширмой приводит в движение куклы,
ведет их по сцене.
Как работает кукловод? По-разному — в зависимости от конструкции кукол, от устройства сцены. Ведь куклы бывают самые разные. Одни, как хорошо вам знакомый герой знаменитых народных комедий о Петрушке, похожи на перчатку, их так и называют перчаточными. Актер надевает такую куклу-перчатку на руку, насаживая головку на указательный палец и шевеля пальцами, заставляет раскланиваться, сердито размахивать руками, хвататься за бока, покатываясь со смеху, и выполнять множество забавных вещей.
Куклы, управляемые сверху посредством нитей или металлического прута, называются марионетками Они известны с древних времен в странах Азии, в Египте Древней Греции и Древнем Риме. Их делали раньше из терракота, дерева, слоновой кости, лака и кожи. У марионеток управляемых прутом, голова и туловище вырезаны из одного куска, руки и ноги свободно болтаются. Более сложно устроены марионетки, у которых к плечам, локтям, бедрам привязаны нитки. Верхние концы ниток прикреплены к небольшой деревянной крестовине, соединенной с рукоятью головного прута. Потягивая за ниточки, кукловод заставляет куклу ходить, жестикулировать. С острова Ява пришли куклы, управляемые тростями, которые могут находиться как в корпусе куклы, так и снаружи (открыто или замаскированно).
Куклы о которых шла речь выше, называются объемными. А бывают куклы плоские.
В странах Азии и Ближнего Востока с древнейших времен существует театр теней — одна из разновидностей кукольного театра. Здесь по экрану движутся тени, отбрасываемые плоскими фигурками, искусно вырезанными из кожи, дерева, тростника и других материалов.
В современном кукольном театре можно встретить и механические куклы, и куклы-палочки, и куклы-шарики, с едва намеченными чертами лица, как в театре Образцова, и много других кукол, которые совсем не похожи на человечков с ручками и ножками, на знакомых всем зверят, и которые принято называть условными куклами.